Hace poco más de un mes, Junior volvió a meterse en la pelea por la clasificación a los cuadrangulares semifinales de la Liga Colombiana con un triunfo 3-2 sobre Deportivo Cali, que le permitió saltar del undécimo al noveno lugar de la tabla del todos contra todos.

El equipo barranquillero había llegado con cuatro partidos sin ganar, sumando apenas dos puntos de 12 posibles. Después se ese juego perdió 1-0 con Millonarios y ganó tres consecutivos: Once Caldas (1-0), Pereira (2-0) y Huila (2-0) para asegurar la clasificación.

Este sábado (7:30 p.m.), en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, Deportivo Cali vuelve a cruzarse en el camino del Junior que, como aquel 6 de octubre  también de local, está obligado a vencerlo para seguir con vida en su aspiración de alcanzar la final.

El cuadrangular no comenzó bien para Junior, que el pasado lunes cayó 3-1 ante Deportes Tolima, en Ibagué, en un juego donde la sacó barata. Además de la derrota, el conjunto tiburón perdió para el juego ante el Cali a Hómer Martínez, por expulsión. Gabriel Fuentes, que por acumulación de tarjetas amarillas debía cumplir una fecha de suspensión, está habilitado por la presencia de Santiago Mele con la selección uruguaya.

Junior volverá a contar con Wálmer Pacheco, quien pagó las dos fechas de suspensión por su expulsión contra Millonarios. No fue convocado Edwin Herrera.

El técnico Arturo Reyes también confirmó este viernes en el onceno inicialista a José Enamorado, en lugar de Vladimir Hernández.

🔥🦈 ¡CONVOCADOS!
Estos son nuestros convocados para enfrentar a Deportivo Cali.#VamosJunior🔴⚪️🔵 #LigaBetPlayDimayor🏆 pic.twitter.com/DaSJSA9aLT

— Junior FC (@JuniorClubSA) November 18, 2023

“Cali es un rival fuerte, nos la puso difícil anteriormente y va a ser muy difícil el partido para nosotros, pero el equipo está preparado y tiene muchas ganas de darle una felicidad a la afición después de no haber podido ganar el primer juego de visitante”, manifestó Reyes.

El Cali llega a Barranquilla con la frustración de haber dejado escapar dos puntos en casa ante Águilas Doradas, que igualó 1-1 en Palmaseca con un gol en la última jugada de partido de Mateo Puerta.  

Con los exjunioristas Teófilo Gutiérrez y Luis ‘Chino’ Sandoval, Cali se avizora como un rival de cuidado para los rojiblancos, que buscan sumar puntos para aspirar a lograr un cupo a la Copa Sudamericana por la vía de la reclasificación.

El otro juego del grupo, entre Águilas Doradas y Tolima, también se disputará este sábado (5:00 p.m.), en el estadio Alberto Grisales de Rionegro. 

Probables formaciones:

Junior: Jefersson Martínez; Wálmer Pacheco, Emmanuel Olivera, Jermein Peña, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Jhon Vélez, José Enamorado, Luis Gonález, Déiber Caicedo; Carlos Bacca.

Cali: Alejandro Rodríguez; Juan Esteban Franco, Jefferson Díaz, Brayan Montaño, Onel Acosta; Fabry Castro, Juan Castilla, Gianfranco Cabezas, Teófilo Gutiérrez; Luis Sandoval, Gustavo Ramírez.

Árbitro: Edilson Ariza (Santander).